什么是膳食纖維？它主要有什么作用？

答：纖維是指植物的支柱組織及種子的保護(hù)膜，可視為植物細(xì)胞壁的主要成分。膳食纖維也稱食物纖維，是指不被人體腸道內(nèi)消化酶消化吸收，但能被大腸內(nèi)的某些微生物部分酵解和利用的一類非淀粉多糖類物質(zhì)及木質(zhì)素組成。結(jié)構(gòu)上，膳食纖維主要由以下組成：纖維素（Cellulose）、半纖維素（Hemicellulose）、果膠（Pectin）、樹膠（Gum）、木質(zhì)素（Lignin）、抗性淀粉（Resistant Starch）等。膳食纖維的物理化學(xué)特性有：膨脹作用、吸水吸油能力、膠體形成、離子交換、改善胃腸微生物菌落等。膳食纖維也被稱為“腸道維生素”，更成為學(xué)術(shù)界和普通百姓關(guān)注的物質(zhì)，并被營養(yǎng)學(xué)界補(bǔ)充認(rèn)定為第七類營養(yǎng)素，和傳統(tǒng)的六類營養(yǎng)素——蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質(zhì)與水并列。其在生理上有以下作用：預(yù)防心腦血管疾病的作用 ；預(yù)防糖尿病的作用 ；預(yù)防腸癌的作用 ；治療便秘的作用 。